Париж, 1959-й. В редакции Cahiers du Cinéma многие уже успели снять полные метры. Клод Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмя сотнями ударов" получил овации на Лазурном берегу. Лишь Жан-Люк Годар, которого окружение - и он сам - называли одарённым, довольствовался парой скромных короткометражек. Наконец режиссёр почувствовал уверенность и договорился с продюсером де Борегаром о скромном бюджете для экранизации газетной заметки о преступлении. На главную роль вора-беглеца пригласили приятеля Годара Жана-Поля Бельмондо. Его изменчивую спутницу сыграла начинающая актриса из США Джин Сиберг, недавно поселившаяся во Франции.
